Bienvenue à vous, nouvel arrivant ! Vous seriez-vous égarés ? Il y a en effet peu de risques que vous soyez ici de votre plein gré. Les coordonnées de l’île baptisée Stoneheart sont un secret bien gardé. A moins que ce ne soit la faction Alpha qui vous ait largué à bord d’un bateau, à quelques kilomètres de nos côtes. Il semblerait d’ailleurs qu’en dehors des membres de cette faction, le reste de l’humanité nous ait oublié, tous autant que nous sommes. Comme si on ignorait ce lieu.

Mais venez, puisque vous êtes ici je veux bien vous servir de guide.

Stoneheart est une grande et vieille terre au sol arrosé de sang, et les murs de ses villes sont chargés d’une troublante histoire… Il se pourrait même que vous croisiez, au détour d’une rue sinueuse, un fantôme surgi du passé… De notre passé.

Pourtant, Stoneheart ne semble pas si effrayante. Le climat offre de bonnes conditions de vie, bien qu’il y pleuve et y vente plus que sur les côtes… Mais ce ne sont que détails. Voyez ces villes, ces villages, vous trouverez aisément un toit où vous abriter. Les forêts regorgent d’animaux – un peu trop peut-être, il nous faudra sans doute organiser une battue même si nous risquons de perdre des chasseurs… La mer est poissonneuse, les terres sont bien irriguées par nos deux rivières et les quelques ruisseaux qui en découlent et les champs sont fertiles. Les habitants de l’île semblent sympathiques et si jamais par malheur vous ne vous entendiez pas avec eux, il y a assez de terrains isolés pour que vous vous installiez à bonne distance des villes. Bien que je vous le déconseille… De plus, nous avons de magnifiques couchers de soleil.

Surmontez donc votre première impression et ouvrez les yeux. A bien y regarder, l’air est chargé d’une sensation de peur, de danger imminent. Et comment se fait-il qu’une grande partie de la population soit composée de jeunes de moins de dix-huit ans ? Et que ces jeunes là vivent apparemment sans leurs parents ?

Mais prenez donc le temps de les regarder dans les yeux. Sous leurs airs insouciants, le regard de certains de ces jeunes est celui d’un adulte, ou d’un vieillard, empreint d’une maturité trop vite atteinte…

Vous décidez de rebrousser chemin, assailli par des sueurs froides inexplicables. Faites donc, mon ami, essayez ! Lorsque vous serez retourné à votre barque et que vous vous apprêterez à franchir la frontière maritime de l’île, vous vous arrêterez et ferez demi-tour. Je vois que vous êtes sceptique. Allez-y, essayez ! Ce sera comme si votre corps s’était affranchi de votre contrôle et avait agi seul. Cela se produira à chaque fois que vous tenterez de nous fausser compagnie. Cette barrière invisible qui vous – qui nous – enferme à l’intérieur de Stoneheart résulte du sacrifice du fondateur de cette ville et de son ami. Mais nous verrons cela plus tard, nous avons tout notre temps, croyez-moi… N’ayez crainte en ce qui concerne l’eau et la nourriture, comme je vous l’ai dit Stoneheart se suffit à elle-même, les champs et le gibier nous nourrissent facilement pour peu qu’on parvienne à les attraper.

Asseyez-vous donc puisque vous allez rester avec nous pendant un certain moment, et je commencerais par le début, par l’ambition d’un homme. Cela fait quelques temps déjà, les ans et les décennies ont bien passé, depuis. Il se nommait Adrian Stoneheart.

En 1902, séduit par la beauté de cette île à l’écart de tout, il décide d’y implanter la civilisation humaine et s’y installe avec sa femme Isabelle et leurs deux enfants, Cathy et William, la première âgée de 4 ans et le second de 13. Il commence dès son arrivée à construire les premiers bâtiments de ce qui est maintenant la capitale de Stoneheart. Tout allait bien : les travaux avançaient vite, et la vie était facilitée par la qualité de l’environnement.

Cependant tout bascule en 1904, lorsqu’une barque s’échoue sur l’île. A son bord, un homme évanoui, et gravement blessé. Avec beaucoup de soins, Adrian et William transportent l’homme jusque chez eux, où il se remet doucement.

Lorsqu’il se réveille, revigoré par les soins de Cathy, il demande asile et raconte son histoire. Il se nomme Ivan Baer et est un Nagendra, c'est-à-dire une des races occultes dont l’existence est tenue secrète, une des races persécutée par les hommes à cause de leur « anormalité ». Sa famille a été débusquée par les hommes de l’unité Alpha, une unité chargée de trouver et d’exterminer tous les représentants des races occultes. Il est le seul à avoir réussit à s’échapper. Découvrant la personnalité foncièrement bonne d’Ivan, Adrian l’abrite. La ville construite par Adrien prend alors une orientation nouvelle, devenant un havre de paix pour les races occultes.

En 1917, usant de son autorité et de ses appuis au sein du gouvernement, il fait en sorte que la zone de la ville échappe aux lois du reste du pays, et qu’y soient conduits tout ceux récupérés par l’unité Alpha. Malheureusement, l’état y met un bémol : seuls les spécimens n’ayant pas atteint leur majorité pourront venir vivre dans la ville car ils sont encore trop jeunes pour être condamnés, et auront l’interdiction formelle de franchir les limites de l’île. En effet, l’état a peur des pouvoirs de ces races, qui pourraient se révéler extrêmement dangereux. Adrian finit par accepter contre son gré.

Peu de temps après, des centaines de parents débarquent sur l’île pour y abandonner leurs enfants. Les séparations sont déchirantes, mais les parents savent parfaitement qu’il valait mieux pour leur progéniture passer leur vie sur cette île loin d’eux plutôt que de risquer d’être tués par l’unité Alpha… D’ailleurs, des membres de cette unité viennent également déposer des enfants et adolescents à Stoneheart. Ceux-là ont le regard vide et tremblent de tous leurs membres lorsqu’un être humain s’approche d’eux. Pris en charge par d’autres habitants de Stoneheart, ils finissent par raconter.

Arrachés de force à leur famille, laquelle a parfois été assassinée sous leurs yeux, ils sont terrifiés par les humains.

A cette même période, les premiers « Cercles » ont été créés, tenant lieu de famille. Aujourd'hui encore les Cercles continuent d'exister. Il s’agit de regroupements prenant en charge les nouveaux habitants, si ceux-ci désirent rejoindre un cercle pour bénéficier de sa protection. Ce sera peut-être votre cas… Mais je m’égare, veuillez m’excuser.

D’autres habitants, humains cette fois, commencent à arriver à Stoneheart. Leur but ? Prouver qu’il est possible de cohabiter en paix. Généralement rejetés par la société humaine en dehors de Stoneheart, ils contribuèrent largement au développement de la ville. Mais ce sont des humains, et ils sont vus d’un mauvais œil par les autres habitants, en particulier ceux dont le passé a été marqué cruellement par la faute des humains. Ceux-là, en grandissant, commencent à développer des désirs de vengeance… En 1920, après la capitale Médalionn, trois autres villes se construisent : Leara au nord, Hagen au sud, Shada à l’est. Leur construction s’achève en 1922 grâce à l’abondance d’habitants.


Inévitablement, la guerre que l’on nommera plus tard Guerre des Larmes se déclare. C’est en 1926 que les premiers conflits éclatent entre ceux qui veulent exterminer les humains et ceux qui veulent sauvegarder leur rêve de vivre en paix avec le reste du monde. Les deux camps, nommés Ombre et Lumière, s’affrontèrent sans merci. C’est un bain de sang sans précédent. Les combats sont d’une violence effroyable, les adversaires se battant avec hargne, refusant de céder le moindre pouce du terrain. Les habitants de Stoneheart du camp de l’Ombre transgressent alors la loi et quittent l’île de Stoneheart, semant la terreur parmi les humains des pays côtiers. Si vous prêtez l’oreille, en vous promenant la nuit dans les cimetières où l’on a enterré les corps, vous entendrez peut-être les hurlements de terreur et de souffrances des innocents massacrés dans cette guerre. Encore à présent, là où les plus grandes batailles ont eu lieu, le sol arrosé de sang reste stérile. Vous pourrez également voir, au milieu des villes qui existaient déjà à cette époque, des vestiges de bâtiments détruits et incendiés.

Voyant son idylle brisée, son fils William participant même aux combats, Adrian Stoneheart, seul être humain encore respecté par les deux camps, décide de prendre les devants.

En 1946, après déjà vingt longues années de guerre impitoyables, Adrian fait évacuer sa famille de l’île et se poste sur la place publique de la capitale. Il récite avec Ivan Baer une série de mots incompréhensibles. Puis ils disparaissent sous les yeux des habitants. Une incantation qu’il tenait d’on ne sais où – peut-être du Diable lui-même ou d’une autre force occulte malfaisante, qui sait ?

En tout cas, c’est cette incantation qui est à l’origine de la barrière invisible qui entoure notre île et empêche d’en sortir. Il est fort probable qu’Adrian ait voulu empêcher les habitants mal intentionnés de Stoneheart d’aller s’en prendre aux humains des pays côtiers. Mais cette incantation a eu d’autres effets : elle a éliminé tous les combattants et a installé un « blocage » qui empêche tous ceux qui franchissent la barrière de vieillir. Vous êtes donc condamné pour l’éternité à ne vieillir qu’en pensée. Quand à mourir de vieillesse, n’y pensez même pas ! Même si vous avez plus que tout au monde envie de nous quitter, ce ne sera pas par une mort douce…

L’incantation est probablement responsable aussi des mutations subies par plusieurs animaux de l’île – sûrement aidée par la consanguinité, si vous voulez mon avis. Car les animaux, eux, ont continué à vieillir et à se reproduire. Et je doute que vous réussissiez à apprivoiser un spécimen de la faune de l’île pour vous en faire un compagnon… Sans doute aura-t-il tendance à préférer votre chair et votre sang aux friandises que vous pourriez lui offrir.

Au fil des années, d’autres habitants continuèrent à arriver. Mis au courant de la barrière, l’unité Alpha cessa d’accompagner ses « prises » jusqu’aux terres de l’île et les largua à bord de barques, les abattant sans hésiter si leurs prisonniers faisaient mine de vouloir fuir l’île. D’autres se sont simplement perdus en mer, se sont échoués ici où ont trouvée cette île par hasard. L’île a continué à se développer. L’histoire pourrait s’arrêter ici, s’il n’y avait eu l’intervention des descendants d’Adrian…

Car, ayant rejoint sans encombre la terre, Isabelle et sa fille Cathy ont tenté d’oublier l’île et de refaire leur vie. Elles avaient passées 44 années sur cette île, et cela ne fut pas tâche facile, d’autant plus que les souvenirs d’un père, d’un mari, d’un fils et d’un frère disparus étaient encore présents à leur esprit. Pourtant, Cathy épouse un homme et eut des enfants, et même des petits-enfants. Quatre petits enfants, plus précisément, deux fois deux jumeaux. Et qui ont la particularité d’être habités par un ennui très profond… Et au passé marqué notamment par les interventions médicales de leur père sur eux-même.

En 2009, ayant eu vent par leur grand-mère de l’existence de Stoneheart, ils embarquent à bord d’une petite barque et atteignent Stoneheart sans problèmes. Aucunement gênés par l’existence de non-humains ou par la barrière qui les condamne à rester ici figés dans leur 16 et 14 ans, ils s’affirment à Stoneheart et finissent par prendre, par jeu à ce qu’il semblerait – la tête de l’Ombre et de la Lumière qui ont commencé à se reformer en 2007. Se créant de fausses identités, ne révélant jamais leurs liens fraternels ou avec Adrian, ils tirent à présent les ficelles de notre société. Les rares qui ont eu vent de leur existence ignorent leur visage et la place qu’ils occupent, et les surnomment « Héritiers d’Adrian »… Ils ont largement contribué, dans l’ombre, à créer de nouvelles lois et à fonder la société d’aujourd’hui…

Vous savez tout à présent… A vrai dire, vous en savez trop. Tiens, c’est étrange, n’est-ce pas le cri d’une bête sauvage que j’entends là ? On dirait qu’elle se rapproche…

Je vais donc vous laisser, mon ami. Je ne tiens pas à ce qu’elle m’attrape, et je pense qu’elle se contentera de vous…

Parce que notre histoire a connues plusieurs dates importantes, j’ai répertorié ici les grandes années, les grandes lignes de notre passé.